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Berlín, 1942. Friedrich, de 16 años, que acaba de finalizar el
bachillerato elemental y es un hábil boxeador aficionado, sueña con ser
alguien en la vida. Su oportunidad le llega al fijarse en él durante un
combate de boxeo por un joven simpatico que es profesor de una escuela de
elite de los nazis y ayuda a Friedrich a ingresar en el centro. Allí, el
joven profesor se convierte en el mentor de Friedric, a quien ayuda a
soportar el rigor de una escuela sometida a una estricta disciplina.
Entre los nuevos amigos de Friedrich se encuentra Albrecht, hijo de un
alto funcionario. Albrecht, un chico frágil que prefiere desarrollar su
mente más que su cuerpo, se muestra crítico con la ideología nazi que se
pretende inculcar en la mente de los educandos. Friedrich comienza a ser
consciente de que aquí no hay sitio para cualquiera que se muestre
renuente a seguir la línea del partido.
Cuando los alumnos se ven forzados a participar en una matanza nocturna
de jóvenes rusos desarmados, perpetrada en un bosque cercano, Albrecht
escribe un ensayo para condenar la barbarie alemana. Friedrich es
consciente de que su mejor amigo sigue un camino que lo llevará a
colisionar con las autoridades, pero se muestra impotente para disuadirlo.
Cuando el padre de Albrecht forzar a su hijo a que se retracte de sus
palabras, Albrecht rehusa … y acepta las consecuencias. Abrumado Friedrich
jura vengar la muerte de su amigo, incluso si ello significa a todo por lo
que ha luchado y olvidar el sueño de tener una vida mejor…
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